Terremoto:
¿Qué son las Placas?
En este caso, la palabra placa hace alusión a las placas litosféricas, unas divisiones o fragmentos en los que se divide la
litosfera terrestre.
Existen tres tipos de placas, dos de ellos son los que intervinieron en este terremoto. La Placa Continental Norteamericana es una placa continental, caracterizada por ser más gruesa pero poco densa y por tener gran parte de ella por encima del mar.
Por otro lado la Placa Oceánica Pacífica es una placa oceánica, cuyas características principales son una gran densidad y un grosor relativamente bajo lo que hace que estén, en su mayor parte, bajo la superficie del mar.
¿Qué sucedió en Japón?
Muy cerca de la costa este japonesa se encuentra una zona de subducción , una zona en la que chocan una placa continental y una oceánica, lo que hace muy propensa esta zona a sufrir terremotos y los consecuentes tsunamis.
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Zona de Subducción, clara representación de la formación de Japón |
En una zona de subducción el borde de la placa continental y el borde de la oceánica chocan. El borde de la placa oceánica se hunde por debajo del de la continental debido a su mayor densidad. En este desplazamiento se produce una gran tensión que es liberada en forma de terremotos.
Cuando la placa oceánica pasa bajo la continental, hace que el borde de esta se arrugue y acumule tensión.
Si esta tensión es liberada se produce un terremoto y, si es liberada en el mar, además un movimiento de un gran volumen de agua. Con esto se provoca una serie de ondas, apenas perceptibles en pleno océano pero que se hacen más notables y peligrosas conforme llegan a la costa, produciendo un tsunami.
Sucesos similares recientes
En 2004 se produjo un
suceso similar en el Océano Índico, que afectó a Indonesia, Tailandia y las Maldivas. Según Naciones Unidas, el tsunami produjo un total de 229.866 pérdidas humanas, incluyendo 186.983 muertos y 42.883 personas desaparecidas.
El año pasado hubo sendos terremotos en
Chile y
Haití, en el último hubo una gran destrucción debido a que las construcciones no estaban preparadas para los sismos, lo que trajo un gran número de fallecidos. Haití a día de hoy no ha conseguido recuperarse de las consecuencias del terremoto.
¿Por qué el caso de Japón no se puede comparar con estos casos?
A diferencia de los países anteriormente nombrados, Japón posee un muy alto nivel de desarrollo, una legislación férrea en materia de construcción y una población concienciada y entrenada en caso de desastres de este tipo.
Pese a todo el tsunami, que ha afectado más duramente a pequeñas localidades costeras del este del país, ha provocado más de 10.000 muertos y aproximadamente 16.000 desaparecidos (cifras que varían segun los medios de comunicación y que además es susceptible de cambio según se desarrollen los acontecimientos).
XXL94